El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en la sangre y en todas las células del cuerpo. El cuerpo necesita un poco de colesterol para que las células y los órganos se mantengan saludables. Sin embargo, el exceso de colesterol puede provocar la acumulación de depósitos de grasa (placas) en las arterias, lo que puede reducir el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Para diagnosticar el nivel de colesterol, se realiza un análisis de sangre llamado lipidograma o perfil lipídico, que mide la cantidad de colesterol y triglicéridos en la sangre. El análisis de colesterol incluye el cálculo de cuatro tipos de grasas en la sangre:

• Colesterol total: la suma del contenido de colesterol en la sangre.
• Colesterol LDL: el colesterol “malo” que puede producir la formación de placas en las arterias.
• Colesterol HDL: el colesterol “bueno” que ayuda a eliminar el colesterol LDL y a mantener las arterias abiertas.
• Triglicéridos: un tipo de grasa de la sangre que se almacena en las células grasas.

Por lo general, se debe ayunar entre 9 y 12 horas antes del análisis de sangre, aunque algunos análisis no requieren ayuno. Los resultados del análisis se interpretan según unos rangos establecidos para cada tipo de grasa. Los niveles óptimos o deseables varían según el país, la edad, el sexo y el riesgo de enfermedad cardiovascular de cada persona.

Fuentes:
Niveles de colesterol: Prueba de laboratorio de MedlinePlus. https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/niveles-de-colesterol.
Síntomas, diagnóstico y tratamiento – BMJ Best Practice. https://bestpractice.bmj.com/topics/es-es/170
Nivel de colesterol alto – Diagnóstico y tratamiento – Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/diagnosis-treatment/drc-20350806
Prueba de colesterol – Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es-es/tests-procedures/cholesterol-test/about/pac-20384601
Nivel de colesterol alto – Síntomas y causas – Mayo Clinic. https://bing.com/search?q=Qu%c3%a9+es+el+colesterol+y+c%c3%b3mo+se+diagnostica